El próximo sábado Irlanda comenzará la defensa del título del Seis Naciones -Grand Slam incluido- conseguido en 2009 ante Italia en Croke Park con la presencia de Ronan O'Gara, que aprovecha la lesión del apertura del Leinster Jonathan Sexton para ser titular.
El ex compañero de Felipe Contepomi le había ganado la pulseada al veterano en la ventana de noviembre a base de espectaculares actuaciones. Pero la suerte no estuvo de su lado en los últimos entrenamientos al recibir un fuerte golpe en una pierna que le impedirá salir al campo.
Su ausencia también representa una oportunidad para Paddy Wallace, que estará en el banco de los suplentes.
Por otro lado, ante la ausencia del ala Stephen Ferris por un problema en la rodilla, el tercera línea del Leinster Kevin McLaughlin tendrá su debut con la camiseta verde.
La apuesta del coach Declan Kidney está en el puesto de hooker. Jerry Flannery recibió la oportunidad de jugar desde el arranque a pesar de no haber tenido ni un minuto en cancha desde la recuperación de su lesión en el tendón de Aquiles, que lo tuvo out durante dos meses.
Entre los backs, Andrew Trimble regresa al equipo titular tras después de no ver acción desde marzo de 2008.
En total, habrá cuatro cambios con respecto a la formación que superó a los Springboks por 15-10 en noviembre de 2009.
Estos son los muchachos de Kidney para medirse contra Italia:
IRLANDA
Titulares: 15 Rob Kearney (Leinster), 14 Tommy Bowe (Ospreys), 13 Brian O'Driscoll (Leinster capt), 12 Gordon D'Arcy (Leinster), 11 Andrew Trimble (Ulster), 10 Ronan O'Gara (Munster), 9 Tomas O'Leary (Munster), 8 Jamie Heaslip (Leinster), 7 David Wallace (Munster), 6 Kevin McLaughlin (Leinster), 5 Paul O'Connell (Munster), 4 Donncha O'Callaghan (Munster), 3 John Hayes (Munster), 2 Jerry Flannery (Munster), 1 Cian Healy (Leinster).
Suplentes: 16 Rory Best (Ulster), 17 Tom Court (Ulster), 18 Leo Cullen (Leinster), 19 Sean O'Brien (Leinster), 20 Eoin Reddan (Leinster), 21 Paddy Wallace (Ulster), 22 Keith Earls (Munster).
Entrenador: Declan Kidney
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